Скорость и роскошь

Если страсть человека к автомобилям перерастает в возможность создания идеального транспортного средства, то этот человек добивается успеха. Это можно сказать о марке Bentley, названной так в честь своего создателя Уолтера Оуэна Бентли и готовящейся отметить свой вековой юбилей.

Свою историю Bentley начинал как олицетворение мощи и скорости, эволюционировав во времени к созданию не только мощных, но и роскошных автомобилей, где сила лошадиных сил под капотом не уступает идеальному, эксклюзивному и дорогому внешнему облику.

В октябре 1919 года появилась компания Bentley Motors. Уолтер Оуэн Бентли хотел создавать такие машины, которые бы были прочные, безопасные и очень быстрые, и чтобы они удовлетворяли самые высокие ожидания водителя, инженера и джентльмена.

В 1920 году в Лондоне прошла презентация первого автомобиля Bentley. «Я хотел сделать быструю машину, хорошую машину – лучшую в своем классе…», – так появилась модель 3L с 3-литровым двигателем и мощностью 85 л.с. В сентябре 1921 года первый такой автомобиль покинул завод и с гордостью достался ее владельцу Ноэлю ван Раальте, которому он обошелся 1050 фунтов стерлингов. Появлялись и другие модели с крылатой буквой «В», однако цены на них были достаточно высокие для автомобильного рынка Англии того времени, и компании мог грозить крах, если бы не…гонки.

«О причинах активного участия Bentley в гонках. Хотим ли мы славы победителей? Выгоды от всеобщего внимания, которым окружены наши победы? Нет. Для нас важен тот громадный опыт, который дают эти соревнования. Уроки, которые мы выносим из участия в гонках, имеют особое значение. Это – подлинное богатство компании» – именно так характеризовал Бентли приоритет гонок для своей компании. Многочисленные победы и скоростные достижения на гонках в Индианаполисе, на острове Мэн и в Брукленде, а также череда побед в 24-часовой гонке Ле Мана в 1924, 1927, 1928, 1929 и 1930 годах, где гоночное господство Bentley эхом раздавалось во всем автомобильном мире. Но с приходом нового десятилетия над головокружительным успехом компании нависло грозовое облако под название «Великая депрессия».

Несмотря на гоночные триумфы и публичное признание, Bentley Motors столкнулась с финансовыми трудностями, и в 1931 году Rolls-Royce покупает Bentley Motors. С этого момента история развития Bentley пошла совсем другим путем, тем, которым и по сей день развивается. Rolls-Royce отказались от участия в гонках, но сохранили спортивную составляющую автомобилей Bentley, придав ей роскошь и уникальность.

После Второй мировой войны в 1946 году завод Bentley переезжает в английский городок Кру. Здесь собралось много высококвалифицированных инженеров и механиков, которые мигрировали во время войны в этот оживленный промышленный центр. Завод Bentley и по сей день там и является местом, где точность настоящего соответствует страсти прошлого.

Изменения, которые произошли с переходом в Крю в 40-х годах, позволили Bentley Motors превратить хорошие автомобили в роскошные и высокопроизводительные Grand Touring. Так в 1952 году дебютировало купе Bentley R-Type Continental с максимальной скоростью чуть меньше 120 миль в час. Это сделало его самым быстрым четырехместным автомобилем в мире и очень быстро заработало репутацию конечной в высокоскоростной роскоши. Это последний Bentley, который будет построен без эквивалентной модели Rolls-Royce в течение 30 лет, а через три года станет доступна версия купе и спортивного салона.

С 1980-х годов начинает развиваться модельной ряд Bentley, который мы знаем сегодня. К 1989 году половина автомобилей, появившихся в Кру, были Bentley.

Приобретение Bentley группой Volkswagen в 1998 году добавило новые технологии и еще больший импульс к возрождению Bentley. Bentley и Rolls-Royce снова стали отдельными компаниями после 67 лет совместной работы.

В 1930-х годах под владением Rolls-Royce крылья Bentley были обтекаемы, выпрямлены и получили равное количество перьев с обеих сторон. Асимметрия логотипа, созданная еще в 20-е годы художником Федериком Гордоном Кросби, была восстановлена в 1990 году и снова пересмотрена в 2000-х, чтобы обеспечить современное чувство идентичности Bentley. Логотип Bentley воплощает новые ценности, уважая прошлое.

К 2001 году Bentley возродил свое наследие с возвращением к соревнованиям в Ле-Мане, введя два EXP Speed 8s. Команда заняла третье место, в результате чего Bentley вернулся на пьедестал впервые за 71 год.

В преддверии 100-летнего юбилея Bentley Motors продолжает нести в будущее высокий стандарт качества, традиции мастерства и роскошь своих автомобилей.